Donald Trump, a sorpresa, indossa il cappellino rosso con la scritta Trump 2028. “E’ questa la mia intenzione. E questa è… la mia intenzione per un terzo mandato come presidente degli Stati Uniti. Lo faremo. Ci divertiremo un po’. Ho vinto. Ho vinto tre volte. Ora lo farò di nuovo”, ha detto il presidente nelle battute finali del suo intervento alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca, durato poco più di un’ora. “Lo farò. Dovrebbe essere facile”, ha aggiunto il tycoon in una sala diventata all’improvviso silenziosa. “Sto diventando molto bravo a candidarmi alla presidenza. Avrete tempo per parlarne. Sapete, è interessante quando torni e fai un buon lavoro, come abbiamo fatto noi. Perché la situazione è davvero pessima. Ma, parlando seriamente, voglio dire ancora una volta: voglio solo ringraziarvi tutti. È stata una serata interessante”. Mentre poco dopo sono partite le note di Ymca, una delle sue canzoni preferite a cui ha abbinato un ballo particolare. La cronaca della serata nell’articolo di Massimo Jauss.
di Massimo Jauss *
(NEW YORK) – Donald Trump aveva promesso che lo spettacolo sarebbe continuato. È continuato, ma non come immaginava. La cena dei corrispondenti della Casa Bianca, riprogrammata tre mesi dopo il tentativo di attentato al Washington Hilton, avrebbe dovuto essere la serata della resistenza alla violenza, del Primo Emendamento e del ritorno alla normalità. È diventata invece il ritratto pubblico di un presidente incapace di uscire dal proprio rancore.
Trump è entrato nella sala da ballo del Waldorf Astoria tra applausi educati. Weijia Jiang, presidente della White House Correspondents’ Association, lo ha ringraziato per essere intervenuto. Il presidente ha reso omaggio agli agenti che avevano fermato l’attentatore e ha dichiarato che “lo spettacolo deve continuare”. Per una decina di minuti è rimasto dentro il copione. Poi il discorso si è sfilacciato. Sono arrivati gli insulti, le digressioni, i vecchi complotti elettorali, la sala da ballo da 600 milioni di dollari che vuole costruire alla Casa Bianca, i lampadari di cristallo ceco, i vetri antiproiettile, i conduttori televisivi che detesta e i giornalisti che considera nemici. Le risate si sono diradate. Gli applausi sono rimasti confinati quasi esclusivamente al tavolo dell’amministrazione. Nel resto della sala è calato il gelo.
Il paradosso della serata era già apparso prima che Trump cominciasse a parlare. Il presidente aveva dovuto assistere per oltre un’ora alla consegna dei premi giornalistici. Molti sono finiti proprio nelle mani dei reporter e delle testate contro le quali lui e la sua amministrazione avevano utilizzato cause, citazioni giudiziarie, esclusioni e minacce. Wolf Blitzer della CNN, incaricato di presentare i riconoscimenti, ha annunciato il premio assegnato ai giornalisti del Wall Street Journal per le inchieste sui rapporti tra Trump e Jeffrey Epstein. Tra gli articoli premiati c’era quello sul provocatorio biglietto di auguri che il presidente ha inviato al finanziere per il suo compleanno. Trump aveva risposto citando il giornale e chiedendo 10 miliardi di dollari di risarcimento. Aveva inoltre escluso temporaneamente il Wall Street Journal dall’Air Force One.
Quando Blitzer ha ricordato la causa, Trump ha sollevato teatralmente le braccia. La sala ha riso. Il presidente si è poi alzato e ha stretto la mano ai giornalisti premiati. Era una scena quasi perfetta: l’uomo più potente del Paese costretto a congratularsi pubblicamente con i reporter che aveva cercato di intimidire attraverso i tribunali.
Poco dopo è stato premiato Tyler Pager del New York Times, uno dei giornalisti coinvolti nell’inchiesta sul nuovo Air Force One, l’aereo regalato dal Qatar e considerato inizialmente insicuro. Il Dipartimento di Giustizia aveva citato i reporter del Times per costringerli a testimoniare sulle loro fonti. Il governo ha ritirato le citazioni soltanto giovedì, dopo essere stato duramente contestato da un giudice federale per la fragilità dell’iniziativa. Anche Pager e Trump si sono stretti la mano. “Tutti questi premi”, si è lamentato più tardi il presidente. “Ho voce in capitolo?”. No. Ed era precisamente questo il senso della serata.
L’inizio del discorso conteneva almeno il tentativo di riconoscere il ruolo della stampa e l’importanza costituzionale della libertà di parola. È durato soltanto pochi minuti. Trump ha definito la platea “il più grande gruppo di persone affette dalla sindrome da depressione trumpiana mai riunito nello stesso momento”. Poi ha cominciato a scorrere il proprio elenco di nemici.
Ha iniziato con Joe Biden. È passato a Gavin Newsom, poi al governatore dell’Illinois JB Pritzker, dicendo ai giornalisti presenti di non chiamarlo “grasso maiale”. Ha sostenuto che Ilhan Omar, deputata americana nata in Somalia, “non avrebbe dovuto trovarsi in questo Paese”. Contro il candidato democratico texano James Talarico ha affermato che “odia le armi, odia il petrolio, odia il sesso, odia le donne”. Di Bruce Springsteen, uno dei suoi critici più espliciti, ha detto: “È messo male, che cosa gli è successo?”. Poi è tornato sui giornalisti.
Ha definito Don Lemon “il più stupido della televisione” e un uomo dal “basso quoziente d’intelligenza”. Jake Tapper, Anderson Cooper, Josh Dawsey e Kaitlan Collins sono finiti nella consueta lista dei reprobi. A Collins, Trump ha ripetuto che dovrebbe “sorridere di più”, recuperando uno dei suoi attacchi preferiti contro le giornaliste. I comici Jimmy Kimmel, Jimmy Fallon e Stephen Colbert sono stati liquidati come “terribili”.
Nella sala era ormai sceso il silenzio. Robert Kennedy Jr., Pete Hegseth e gli altri esponenti dell’amministrazione continuavano ad applaudire, come se si trovassero a un comizio. Tutti gli altri sembravano aspettare che il presidente arrivasse alla fine. Una delle poche risate genuine è arrivata quando Trump ha detto che il filetto di manzo era “davvero speciale” perché Robert Kennedy Jr. aveva personalmente investito la mucca con la propria automobile.
Il resto è rimasto sospeso tra un comizio MAGA, una lamentela privata e il monologo di un uomo abituato a parlare davanti a platee che applaudono qualsiasi cosa dica. A 102 giorni dalle elezioni di metà mandato, Trump ha dedicato soltanto pochi accenni ai candidati repubblicani e alla battaglia per il controllo del Congresso. Non ha spiegato perché il suo partito dovrebbe conservare la maggioranza. È tornato invece alle elezioni “rubate”, ai nemici, alle cause giudiziarie e ai lampadari dell’albergo.
Il problema non era soltanto il cattivo gusto o il discorso senza né capo né coda. Era la distanza tra il presidente e la stanza. La cena era nata come risposta a un atto di violenza. Jiang aveva ricordato che la stampa non si sarebbe lasciata intimidire. Trump avrebbe potuto utilizzare quella cornice per pronunciare un discorso presidenziale. Avrebbe potuto parlare della violenza politica, del Primo Emendamento e della possibilità di convivere con chi lo critica. Ha scelto di insultare. Ha persino paragonato la riorganizzazione della CBS News alla guerra contro l’Iran, augurando sarcasticamente buona fortuna a Bari Weiss dopo averla descritta come un “dittatore gay”. Un’altra battuta costruita sull’umiliazione personale, un altro silenzio imbarazzato. Alla fine si è proclamato il presidente “più aperto e trasparente” della storia e ha assicurato di nutrire “un enorme rispetto” per i giornalisti. Era la frase meno credibile di una serata costruita sulle contraddizioni.
Trump era arrivato per dimostrare di essere sopravvissuto. È uscito mostrando soprattutto quanto sia rimasto prigioniero di sé stesso. La cena avrebbe dovuto celebrare il ritorno dopo gli spari. Ha finito per raccontare il declino di un presidente che non riesce più a distinguere tra un comizio e una cerimonia, tra una battuta e un’offesa, tra il potere e la vendetta. Lo spettacolo è continuato. Ma il protagonista non sembrava essersi accorto che la sala aveva smesso di ridere.
* The Voice of New York