La missione europea Sentinel-1 del programma Copernicus iha mmortalato un cambiamento drammatico del ghiacciaio Petermann, nella Groenlandia nord-occidentale, dove una sezione di 76chilometri quadrati della lingua di ghiaccio galleggiante si è staccata il 4 agosto 2026. L‘evento segna la maggiore perdita di ghiaccio galleggiante dal 2012 e il distacco di iceberg più significativo nell’Artico dal 2020, rivelando ancora una volta quanto rapidamente possano cambiare i paesaggi polari della Terra.
Il nuovo iceberg tabulare, o “isola di ghiaccio”, copre un’area grande all’incirca quanto Manhattan e si stima che abbia uno spessore fino a 150 metri. Le osservazioni interferometriche del ghiacciaio Petermann, acquisite in aprile, hanno inoltre rivelato deformazioni e fratture all’interno della lingua di ghiaccio, fornendo un quadro dettagliato dei cambiamenti che si sono sviluppati mesi prima del distacco dei ghiacci.Il ghiacciaio Petermann ha una storia ben documentata di importanti eventi di distacco di iceberg, tra cui la formazione di grandi isole di ghiaccio nel 2008, 2010 e 2012. Tuttavia, dal 2012, la sua lingua di ghiaccio galleggiante è rimasta relativamente stabile, nonostante diversi eventi di distacco di minore entità. È improbabile che l’ultimo distacco di iceberg sia l’ultimo grande cambiamento al ghiacciaio Petermann. Altre due grandi isole di ghiaccio, con una superficie stimata di circa 97 e 87 km², potrebbero staccarsi man mano che le fenditure esistenti continuano a propagarsi attraverso la lingua di ghiaccio galleggiante.
